中国有很多传统，比如说，祭天拜祖，就是重中之重。
可能有人说，这是封建迷信！
不过，更多的人认为，这是中华民族的传统，具有丰富的文化内涵！
过去，凡是名门望族，或者大的家族，甚至小的家族，不出意外，都会有祠堂。
祠堂是干什么的呢？
当然是，祭拜祖宗的地方。
要了解祠堂文化，首先要了解宗族文化。
宗族文化，离不开血缘关系，简单来说，就是一个大家族中，不管怎么演化，往上溯源，都是一个老祖宗，这种同姓、血缘亲近的关系，凝成了亲属集团，在古代社会，表现的尤为明显，它具备三个标志，即祠堂、祭祖、族谱。
现在，族谱应该都还存在，每个家族中，每到一定的时间，都会聚集起来，在家族中德高望重的长辈监督下，进行续家谱。
而祠堂、祭祖，这两方面，我国的南北方，存在明显差异。
特别是祠堂文化，大家都有明显的感受，南方地区，祠堂遍布，而北方地区，却非常少见，这是怎么回事呢？
按理说，北方地区，特别是山东、河南、陕西、山西等省份，都是中华文明的发祥地之一，从三皇五帝到如今，怎能，少得了名门望族？怎么会没有祠堂呢？
比如说，琅琊王氏，是中国古代顶级门阀士族，开基于两汉时期的琅琊（临沂），鼎盛于魏晋时期，素有“华夏首望”之称。
再比如，清河崔氏，源于姜姓，因封地在崔邑，西汉时，崔业定居清河郡东武城县，也就是今天的河北境内，崔氏一族，是魏晋至隋唐时期的名门望族，特别在唐代，出过27个宰相。
诸如此类，不胜枚举，比如陇西李氏、太原王氏、陈郡谢氏（今河南）等等，都是中国古代顶级门阀，这些名门望族，均出自北方地区。
不过，正应了那句诗，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
因为中国古代，北方连年战乱，这些名门望族，不复当年，纷纷南迁，就算有祠堂，也在战乱中，损失殆尽，连名门望族尚且如此，何况普通的家族呢？
这是北方祠堂少的原因之一。
而南方，相对平稳，北方的名门望族，也在南方安家落户，这为南方祠堂的兴盛，奠定了文化基础。
比如浙江兰溪有一个诸葛八卦村，是全国最大的诸葛亮后裔聚居地，还有保存完好的宗祠，而山东临沂，据说就是诸葛亮的故里。
再有衢州的孔氏南宗家庙，也是因为历史上孔氏南迁而来，当然了，这不一般的家族祠堂了，因为孔子的身份地位，所以称为“家庙”，比一般的祠堂，要规模庞大的多。
我国现存的祠堂，以南方为例，大多建于明清时期，为什么没有更早的祠堂呢？
这主要是因为保存难度大，天灾人祸，原因多了去了，就算现在的古村落、古镇，不少始建于唐宋，但是，真正保存下来的古建筑，也多是明清时期所建，所以，能够保存下来的古代祠堂，一般最多追溯到明清时期。
再一个，修建祠堂，也跟家族实力挂钩，如果穷得叮当响，饭都吃不上，恐怕也就没人惦记着修祠堂了，南方祠堂多，也跟明清时期，南方经济繁荣，有密切的关系，比如徽商，就在安徽皖南地区，修了很多的祠堂，但凡数得着的皖南古村落，都有徽商的影子，都有祠堂的踪迹。
时至今日，南方人对于修建祠堂，也是极为热衷，这也是传承，当然，也离不开经济条件，毕竟，现在要想修建一座祠堂，颇有规模，恐怕没个几百万下不来，平均到每个家庭头上，也是不小的一笔数目。
而北方地区，祠堂之所以少，一方面，源于历史上的战乱，有祠堂，也不复存在了。另一方面是，上世纪六七十年代，“破四旧”，能砸的都砸了。有了这两点，北方祠堂文化，一蹶不振。时至今日，即便想修建祠堂，这个费用问题，也是个头疼的大问题，有人捐钱还好，不然的话，平均分摊，有人愿意，有人不愿意，有的可能拿不出钱来，这样很容易闹得家族之间不愉快，所以说，北方祠堂少，也就不足为奇了。
不过，近些年来，很多荣归故里的人，出资捐款，修建祠堂，北方祠堂，也逐渐增多，祠堂文化，开始有了复苏的气象。
