年7月，徐向前指挥华野第一兵团打完晋中战役，兵力推进至太原外围，中央*委遂决定乘胜发起太原战役，彻底解决阎锡山残余势力。但谁也没想到的是，看似实力较弱的阎氏残余，却打得十分顽强，太原战役居然足足打了半年。我*歼灭国*13.5万人，却付出4.5万人伤亡的代价，比例之高在解放战争中非常罕见。
一、怪胎*阀阎锡山
阎锡山是晋系*阀的代表人物，论起出身，他比蒋介石还要早。年辛亥革命时，蒋介石还是一介无名之辈，阎锡山已经参与山西革命，率兵杀了清朝山西巡抚陆钟琦，出任山西都督，并从此开启了他对山西长达38年的统治。
阎锡山是新旧*阀时代的过渡人物，他身上既有现代*事教育的成果，也带着鲜明的前清痕迹，此人对儒家思想颇有研究，治*理*喜欢搞理论，动不动总结归纳几条原则、理论，对山西的统治也不同于其他伧荒武夫，偏重于从思想上、文化上控制*民。能在山西坚持38年不倒（当然也并不绝对，中原大战失败他一度下野避居大连，但阎氏在山西的影响力无人能取代），还是有一点门道的。
晋中战役结束后，阎锡山已经是日薄西山，但他坚决不放弃不撤退，打算死守坚城太原，等待国际形势出现变化，特别是希望美国干预中国内战，进而实现其“以城复省、以省复国”的白日梦。
阎锡山还像以往治理山西一样，在死守太原的战略上，提出了许多令人忍俊不禁的概念。
比如太原“大保卫战”概念，阎氏强调太原守卫战不仅是*事战，更是总体战，要*治、*事、经济全方位向战争聚焦，靠太原全体*民之力抵抗共*进攻。
又比如他亲自炮制的《战斗城十二大纲领》。所谓“战斗城”，是太原城的别名，阎锡山为了强调形势的危急以及自己的决心，把太原城命名为“战斗城”。所谓的“十二大纲领”，大概有粮食管制、人员出入管制、*事指挥原则等等，其实不过是一个改名换姓的战时管理条例。
围绕十二大纲领，阎锡山又提出了所谓的“十二种方向”：一是火力强大，二是工事硬化，三是*治良化，四是经济稳化，五是文化高化，六是肃奸光化，七是打仗勇化，八是决心死化，九是爱国家，十是爱人民，十一是效忠领袖，十二是促进大同。
看起来挺有水平、层次挺高，其实基本都是空洞无味、大而化之的原则性要求，对于改进作战指导、加强一线备战几乎没什么用。
即便和实战联系比较紧密的战术部署，阎锡山也只是玩概念，比如“火海战术”，即，投入二百门重迫击炮，二百门山炮，五百门步重炮，五千门轻炮，以火海对付解放*惯用的人海战术。至于这数千门炮怎么放置，怎么完善步炮协同，阎锡山是拿不出半点实用指导。更不要说，区区太原一城之地，到哪去偷来这么多大炮。
但若是据此怀疑太原的战备水平，那就大错而特错了。华北我*大概正是对阎锡山喜欢放虚屁太熟悉太了解，以至轻视了阎氏在太原城下的功夫，付出了惨重的代价。
二、徐向前铁壁合围
阎锡山号称他在太原构筑的“一百里防线”，足以顶得上50万精兵。其中最核心的防御工事都在太原东山，号称四大要塞。
第一座要塞是牛陀寨，在太原城东北五公里，有10个碉堡、3个核心阵地，碉堡壁厚达1.5米。阎锡山号称碉堡足以抵挡一万发炮弹的轰击。该要塞能屯兵四五千人，是东山要塞中最为坚固的一个。
第二座要塞是小窑头。位于太原城东门四公里，这座要塞因地势而建，在大大小小13个山梁、山头上建造碉堡，碉堡外都是近似垂直的劈坡，各碉堡中心构筑了水泥钢筋浇筑的伏地碉，构成了无差别封锁的火力网。
第三座是淖马。位于城东五公里，利用淖马村赵虎山高地和周围山头筑城，主阵地分三层碉堡，地面上二层，地下一层，碉堡是大梅花碉，周围密布十余个小碉，以交通壕贯通。劈坡三至五层，高四至六米，非常不利于仰攻攀爬。
第四座是山头。位于城东南五公里，在大、小垴山，由三个集团工事构成。
四大要塞中，牛陀寨是核心，其他三个要塞是辅助，为核心要塞提供火力支援。
为了加固要塞，阎锡山下令太原城中钢铁厂、水泥厂，进出物资一律由他亲自审批，把所有钢材水泥产能全都用到碉堡、工事上。
太原守城兵力方面。原本晋系*阀主力已经在运城、晋中等战役中被消灭了十余万，阎锡山本钱有限，已经捉襟见肘。阎锡山为了应付危局，采取强征太原市民入伍、将地方武装升级为正规*等手段，将*队扩充为6个*部、14个师、3个暂编总队和3个特种师，总兵力多达10万多人，大炮门。
阎锡山表面镇定自若，心里也怕五台老乡徐向前手下不留情，多次打电报向蒋介石求援。蒋介石虽然也知道太原一城对于华北大局乃至全国大局的重要性，怎奈全国各大战场兵力都非常吃紧，近在咫尺的华北傅作义部虽有几十万人，但南有华北野战*与之缠斗，北有东野威胁，不敢抽调一兵一卒出来。思来想去，蒋介石只能从局面稍微好一点的西北战场，调出来一个30师1.1万余人，加强到太原。
徐向前针对敌之形势，制定了先打机场、再打要塞，最后再围攻太原城区的策略。打机场是为了彻底断绝阎锡山与外界的联系，打要塞虽说牺牲大，但掐住太原城命门，只要破其一点，太原城全局就完了。
阎锡山也知道徐向前这位小老乡的厉害，为了反制，拖延和破坏解放*的备战，阎锡山于年10月初派兵主动出城南下反攻，企图抢粮抓丁，把太原以南搞成无人区，使解放*野无所掠。
徐向前本来计划准备充分后再出兵攻击，阎锡山的主动出击使形势有了新的变化，一者，如果纵容阎老西搞破坏，将会对人民造成更大困难。二者，阎*主力离开坚固堡垒，正适合在运动中歼敌。徐向前迅速向*委上报请示提前进攻太原，随后得到批准。
10月下旬，徐向前指挥各部对南窜敌*发起突然打击，消灭阎*暂编44师、45师两个师几乎全部，另一个出城抢粮抓丁的72师被歼一部，余敌迅速逃回城中。阎锡山虽然小算盘打得啪啪响，也确实在局部上占得机先，迫使解放*在准备并不充分的前提下提前发动战役，但是在具体战役战术行动上，阎*完全不是解放*的对手。即以这三个师为例，战斗只打了一个昼夜，两个师就基本上全送了。以这样的部队，很难想象能打得了什么胜仗。
三、攻占四大要塞掐死命门
徐向前随即展开了预定作战计划。
10月16日，华北野战*以炮兵控制了北山机场，又派出晋中*区部队和15纵攻克武宿机场。这样，太原对外交通的两个主要通道，全被掐断了。
当时太原城在陆地上已经完全被解放*隔绝，不能运进一兵一卒一粮一米，只能靠空中接济。太原守*便依托西山的地形，在一处山梁环抱的红沟村修筑了新机场，此地炮兵远程射击死角大，不易打到机场跑道。同时周围地形有利，地堡众多，步兵也难以攻击，太原城*民三十余万人，就靠这个小小的机场接济粮食物资。
真正艰苦的战斗发生在四大要塞。
徐向前虽然认识到东山四大堡垒阵地的厉害，但起初进攻并不得其法。我*以主要兵力进攻牛陀寨，企图破其关键、引起敌阵地全面崩溃。阎*深知太原之关键在东山，东山之关键在牛陀寨，坚守此地的决心非常大。
解放*主力攻入牛陀寨一线后，阎锡山立即出动30*和暂编10总队反扑，双方激战3天。终因其他三座要塞给予较大支援，且牛陀寨之敌形成里应外合之势，我*被迫退出。
随后，徐向前、周士第等兵团领导亲临一线察看四大要塞情况，调整了部署，派出四个主力纵队，同时向四个要塞发动攻击，使其无法互相策应。
饶是如此，我*在进攻过程中，也着实吃了大苦头。
阎锡山穷极心力构筑的碉堡、工事、劈坡、壕沟，质量不说有多高，要阻挡解放*轻步兵前进，着实十分高效。华北野战*虽然将炮兵调来参战，但炮火轰击效果不大，毁伤效果十分有限。
徐向前到一线观察后，发动官兵群策群力调整战术，改以步兵火药爆破为主，炸敌人之碉堡。特别是牛陀寨工事尤为坚固，七纵动用缴获的最先进的美制榴弹炮轰击牛陀寨庙碉，怎么轰都轰不开，最后只好轮番派爆破手带炸药包抵近爆破。守卫该碉的是阎锡山留下的侵华日*余人，这些日本兵射击技术好，战斗意志也非常坚决，给我*造成极大伤亡。最后，在牺牲了许多人、耗费了1吨炸药后，才勉强将该碉炸开一个小缺口。
阎*开动飞机猛烈轰炸我*，还丧尽天良地施放*气弹，致使我*伤亡倍增。
四大要塞说起来很大，其实只有8公里长短。双方投入兵力20多万，数百门大炮昼夜不停向这里倾泄弹药，可以想见，战况有多么激烈。
最终，经过半个多月激战，我*四个纵队终于基本肃清四大要塞的残敌，夺取了阵地。在这场空前激烈的战斗中，阎*被歼2.2万人，而我*伤亡则达到1.65万人，敌我伤亡比例之接近，为当时所罕有。
四大要塞被攻克后，太原东山主峰上的残敌自知再也无法固守，纷纷逃入太原城中。
我*经过惨烈攻坚作战，急需一段时间休整。恰在此时，平津战役进入关键时期，我*对傅作义一直在进行和平起义的争取工作。如果急于将太原打掉，傅作义或许将惊恐万状，将其兵力东移至塘沽，不排除有乘船南下之可能。中央出于全局的考虑，为了稳住傅作义，命令暂缓攻击太原、撤掉对绥远的包围，待东野秘密入关后，对傅作义完成全面包围，迫使其全*投降。
太原的局面，就此僵持下来。
四、换帅
年1月，平津战役结束后，我*得以腾出手来，把华北野战*的全部三个兵团都调到太原参战，并将东北野战*炮兵1个炮兵师，加上华北*区部队，都拨归太原总前委，兵力合计30万人，以泰山压顶之势包围太原。
太原战役本已是瓜熟蒂落之势，但徐向前经长期劳累，旧疾发作，已经无力再指挥作战。原来他自年以来肋膜炎逐渐加剧，身体不断瘦下来，参照当时的照片可以发现，他的瘦已经明显超出正常的范围。徐向前其实在指挥四大要塞争夺战时，已经无法骑马参战，有时竟需要警卫员抬着担架上山。
恰在此时，西北战局也发生了一些变化。一野（年初四大野战*整编，西北野战*改称一野）在与胡宗南、马家*作战时，兵力不足的问题屡屡困扰一野。*委已有意抽调部分部队进入西北。
年3月底，解放*副总司令员兼一野司令员彭德怀从河北参加完会议，返回西北指挥作战，途经太原，受中央之委派，代替徐向前指挥进攻太原战役。其实中央的潜台词很明显，彭总接棒进攻太原只不过是举手之劳，也算不得什么掠人之美。打完太原后，华北无大战，彭总顺手把参战的一野7*带走，再把华北野战*的部队带走一部分。
阎锡山早已丧失了决战的信心，但这个老奸巨猾的*阀早已打算好了后路。他指使心腹在南京建议代总统李宗仁，要阎氏到南京参加*事会议。南京的电报一来，阎锡山假装痛哭流涕，惺惺作态不愿离开太原。临走之时，指使山西省主席梁化之、太原守备司令王靖国、15兵团司令孙楚等人全权负责防守事务。这三个人受阎锡山多年培养与教唆，反共之心异常坚决。
年4月20日，彭德怀指挥参战各部队经过一个月的准备与休整，终于向太原城区发动总攻。
经过两天激战，太原绝大部分城区都被我*攻克。为了不使太原城区遭受太大破坏，太原总前委一再敦促王靖国、孙楚、梁化之等残*3万余人投降，但这三人坚决反抗到底，誓死不降。我*做了两天工作完全是对牛弹琴，遂于4月24日发动最后的总攻，砍瓜切菜一般全歼残敌。王靖国、孙楚等高级将领，及日本顾问今村岩田等人都被活捉，梁化之畏惧自杀。太原解放。
太原战役自年10月开打，一直打到年4月，时间跨度之长前所未有。战役共歼敌13.5万人，其中生俘7.7万人，生擒敌师级以上高级*官40余人。我*伤亡达4.5万人，其中绝大多数牺牲在坚固要塞的争夺战中。