明朝正德年间，山东有一位乞丐，他会读书识字，众人都称他为“穷不怕”。
他的性格非常古怪，有时候姓张，有时候姓李，没有人知道他的真实姓氏。
有时候住在大宅院，有时候就露宿街头，有时候穿着绫罗绸缎，有时候又蓬头赤脚，连破衣破帽都没有。
为什么会这样？他本来是出身于大户人家，可是偏偏视金银如粪土，为朋友两肋插刀，还喜欢为人打抱不平。
花重金为别人打官司，结果把家产挥霍一空，自己倒成了叫花子。
他对人情冷暖都看淡了，把妻子休了，一个人飘然出门，只是随身携带一根棍子，一只碗，在外面做乞丐。
他知道自己不长进，怕别人知道他的姓氏，所以在外面瞎说自己的姓氏。
有些财主看他讨饭讨得清高，做人也很仗义，还会写几首诗词，都不把他当乞丐看。
只要看进来了，还亲手泡茶给他喝，差人给他送饭，还会施舍不菲的银子给他。
他的钱财来的快，去的也去，只要是乞讨来的银子，当天就要散去。
如果他乞讨到一些穷苦人家，家中粮绝，灶上烟消，死者无棺，病者少药，他就会起恻隐心来。
他会把他讨来的冷饭与银子，反过来给这户人家。
慢慢的，凡是北京、河南、山东、山西的人，没有一个不知其名，他竟做了乞丐之中的名士。
一日，他在山西太原地界要饭。没想到这个地方这么难，只有一个卖包子的留下他吃了一碗饱饭。
其他人都看到他就打出去，还要对他出言不逊，或者是把饭倒地上，让他自己去捡。
“穷不怕”是有侠骨的人，宁可忍饥受，不肯受那嗟蹴之食。
一连饿了几日，不觉眼中发花，耳内蝉鸣。
“穷不怕”一个人住在破庙之中，又冷又饿，心里不断反思：“以前人们供我好吃好喝，一来是重我的人品，二来是慕我的名声。但是这里我初来乍到，人们并不熟悉我。我只有自己想想办法了。”
于是穷不怕自己买了一张大纸，做了招牌，上面写着：“仗义疏财“穷不怕”，自书名号肩头挂。别人施我我施人，叫化之中行教化。”
可是他拿这张招牌，饿着肚子，走到大街上，并没有一个人施舍食物给他，有些人还故意拿出残茶剩饭给他看，甚至丢到地方，说：“冷粥要留来养猫，锅巴要拿去喂狗，他想吃，没门！”
别人丢到地方的冷饭，他想吃一口，结果主人家还讨一顿棍子打了出来。太原城里的人，不约而同，都想饿死他一样。
无奈之下，穷不怕只能回到破庙里面去，就打算躺下来，饿死算了。
经历了一日，没有任何东西下肚，穷不怕觉四肢冰冷，目定口张，只有出气，没有进气了。
其实，太原人不待见穷不怕是有原因的。原来穷不怕名声响起来之后，有一个人早就冒充穷不怕，在太原行乞。
众人都知道穷不怕一户人家只讨一次，就请他也不来了，是个好花子。
所以太原人把假穷不怕面庞举止细细看了一遍，送了银钱给他，请他好吃好喝，那个假穷不怕大挣了一笔而去。
而且还留下话：
“我‘穷不怕’是一匹好马，再不吃回头草的。如今扰过一次，以后再不来了。只恐怕有无耻之徒，等我去后，歇上一年半载，假冒我的贱名来搅扰地方，不但费了施主的钱钞，又且坏了不肖的名声。列位紧记此言，切不可被人欺骗。”
所以太原之人，一来错认了前人之貌，二来误听了先入之言，真的穷不怕来了之后，当然就不愿意施舍东西给他了。
话说太原城中有一名妓刘氏，一日正与一财主对坐下棋。
听说一间破庙死了一个乞丐，连忙停下来问：“那叫化子是那里人？可晓得他的名字？”
下人答道：“是山来来的，说叫什么穷不怕。”
刘氏花容失色：“这是个好人，怎么就这样没了呢？”
下人说：“饿死的”。
刘氏长叹一声：“别人不认识他，我和他很熟悉，以前那个穷不怕是假的”。
财主不解地问：“还有人冒充乞丐？”
刘氏把他生平善行，对财主述了一遍。
财主又说：“乞丐里面还有这样的好人？”
刘氏说：“耳闻是虚，眼见是实，我十二、三岁的时候，家里面很穷，我母亲去世，连棺材都买不起，是穷不怕给我凑了些银两，我才过了这个难关。我只留他吃得一顿饭，约他改日再来，哪知道他现在就饿死了。”
刘氏边说边泪流满面。
财主说：“我如今也替你还他一口棺木，再做些好事超度他，也算是报答他了。”
刘氏感激不尽。
财主就安排下人，取五两银子，买了棺材过去，再叫和尚给他超度。
可是到庙中一看，乞丐还有气，还没到丧命的地步。
下人给穷不怕喝了几口。乞丐慢慢的有些生气，又能说出话来：“你们是什么人，为什么要救我？”
下人们把刘氏的话原封不动地告诉他。
穷不怕大惊道：“世上还有如此知恩图报之人，真是一名奇女子。”
惊喜了一会，就勉强挣扎起来，买些点心吃吃，要下人扶了去拜谢恩人。
刘氏见他活了，非常高兴，连忙取饭食款待他。
财主问他：“你以前都不怕穷，现在怕不怕？”
他点点头道：“穷怕了。”
财主说：“以后手上有了钱，还乱用不？”
他摇摇头道：“再不敢乱用了。”
财主对刘氏道：“他大难不死，又能悔过，将来必有好处。你与他结为兄妹，留在家中，把些闲饭养他，一来报恩，二来积德，这样可以吧！”
妓妇道：“和我想的一样。”
就在财主面前，结成了兄妹。
不久，穷不怕有点厌倦这种生活，他根本就是坐不住的人，自己心里想：“我以前就是不愿意在家天天坐着，才出来当叫花子，现在天天靠女人养活，以后我的名声不保？”
穷不怕就和财主和刘氏告辞，打算继续云游四方。
财主是个好人，赠给了他一个金元宝，要他去做生意。
“穷不怕”再三推辞，推辞不脱，只得受了。
刘氏又说：“你是个慷慨的人，但是也要为自己着想，我给你一个戒指送你，你戴在手上，但凡要花银子的时候，你就看看这个戒指，适可而止。”
说完，就退下一个金戒指，替他戴在手上。
穷不怕千恩万谢，拜别出门，心里想着：“我要认真看看，哪个生意是可以稳挣不赔，才出手”。
穷不怕来到了高阳县。
他倒是记得刘氏的话，一个月没有用一两银子。但是他又碰到了一件事情。
一日早上起来，他看到一个四十多岁的妇人，跪在一个乡宦人家门口，不住地磕头，喊道：“天官老爷，还了我的人罢！”一连磕了几百个头才离开。
今日如此，明日也如此。
一连遇见十几次，“穷不怕”又开始可怜起这个老妇人。
穷不怕跟着老妇人去了一个没人的地方，问道：“你为什么跪在别人面前叩头，可以和我说下吗？”
妇人回过头来，看他一身叫花子打扮，竟然呸的一身，直接走了。
穷不怕不好再问，跟着她走，到了一个很偏的小山村，妇人走进一间草屋，把门一关，在里面失声痛哭起来。
哭了一阵，隔壁有个妇人劝他道：“周大娘，不要哭了，你家女儿肯定回不来了，以后别走动就行了。”
那妇人道：“难道我女儿被坑了，我不管么？他要不给我一个说法，我就天天去他家门口磕头，咒死他家。”
穷不怕听了这话，心里很难受，就把妇人的门敲几下道：“周大娘，送女儿的来了，快些开门。”
妇人听了非常高兴，以为乡宦人家真的送女子过来了。
谁想开门一看，就是那个不识高低、好管闲事的叫化子。
妇人又骂道：“你这死叫花子，老是逗我玩做什么？”
“穷不怕”道：“大娘别生气，我是专门帮人排忧解难的，你把困难告诉我，我想想如何解决。”
那妇人笑一笑道：“好大的口气，这里面好多的达官贵人，我都告诉他们了，可是没有一个人愿意帮我，你一个叫花子，有什么办法来帮我？”
“穷不怕”道：“如今世上那有个财主肯替人出银子、贵人肯替人讲公道的？只是苦命人可怜苦命人，你女儿遭遇了什么，和我说说，我就是穷尽所有也会帮你。”
那妇人还不肯信，只说是油嘴花子，要骗他茶饭吃的，随他盘问，再不开口。
隔壁的妇人说：“难道别人一片好心，你说说也不亏钱，为什么要这样？”
妇人只得一一道来。
妇人女儿今年十六岁。
三年之前，丈夫去世，无依无靠。
附近村子有几个光棍，整天在我家游荡，要强娶妇人女儿。
这个乡宦人家就让我假写一张卖契，只说卖与我家老爷。
光棍再来吵事，就拿这个卖契给他们看。
再敢闹的话，打断他们的狗腿，等一年半后，你就寻人做亲就是。”
听了这些话，妇人就按他说的做，写了个三十两的假卖契。
自从办了这事之后，光棍们也没再过来找过他。
不知不觉过了三年，妇人就想给女儿招个女婿。
那知道那个乡宦本来就是骗我，不安好心，要收我女儿做小。
可是乡宦的夫人是悍妇，不允许他丈夫纳妾，就天天折磨我女儿，每天要打一百皮鞭。
妇人去领女儿，那乡宦又留住不放，要我拿三十两给他，并且还要利息。
妇人本来就没拿这笔钱，又从何出起。
昨天妇人女儿说他的皮鞭也打过上万了，浑身的肌肉没有一寸不紫，没有一寸不烂，再经不得打了。
穷不怕道：“先别急，要多少银子才能弄出你女儿？”
妇人道：“我本来没收他一分银子，现在连本带利要六十两。”
穷不怕道：“他说这些，难道就要这些不成？”
妇人道：“他喜欢我女儿，知道我出不起这钱，就是故意刁难我的。”
穷不怕道：“我打算给你出三十两，另外三十两我另外来想办法。”
妇人道：“有什么办法？”
穷不怕道：“其实大家都想行善积德，你就写一个册子，把我写在前面，把你筹款的原因写清楚，大家你一两，我一两，这个钱很快就凑齐了。”
妇人道：“只是我怎么好意思让你出钱，你本来就这么穷。”
穷不怕道：“我这银子也是别人送的，你不用替人担心。”
穷不怕替他写了个引子。
落笔：海内知名乞儿”穷不怕”，义助赎女银叁拾两。
穷不怕拿出金元宝给妇人，妇人看了这件东西，方才手舞足蹈起来，千恩万谢。
妇人拿了这个帖子，到处去找曾经认识丈夫的人，心里想着，连叫花子都出了三十两，难道他们连叫花子都不如。
谁想到前面写了“穷不怕”的名字，正好给了众人不出钱的借口，他们纷纷说：“
“你把叫化子写在前面，教我们写在后面，明明说我是叫化不如的人了。既然叫化不如，那有银子助你？叫化了都出了三十两，那我们不是要出三百两。”
还有些人说话就更难听了：“你和这个叫化子无亲无故，他为什么要出三十两帮你，你们怕是有什么不光彩的事情。”
妇人被他说得满面羞惭，无言可对。
回到家中，妇人想着把元宝还给叫花子算了。
过了五六天，穷不怕过来找妇人，问她钱凑齐了没有。
妇人一把鼻涕一把泪，把众人的话都和穷不怕说了。
穷不怕不等他说完，直接把手上的戒指取下来，让妇人一起拿去赎女儿。
妇人感动不已。
妇人拿了财物，来到乡宦门口。家丁们还不让她进去，直到他把将元宝、金银给他们看，才放妇人进去。
妇人见了乡宦，磕了几个头，把元宝和银子摆在他面前，要他还女儿。
乡宦把元宝、戒指仔细一看，问他是那里来的。
妇人说：“是财主给我的。”
乡宦犹豫了一会，说道：“我今天有事，你先放这里，改日再说。”
妇人不敢违拗，只得应声而去。
次日清晨，穷不怕走到妇人家里，正在问情况，突然进来几个壮汉，把他和妇人都抓走了。
分别用铁链锁住。
穷不怕问是什么原因，众人不说，妇人问原因，众人也不理。
到县衙后，他们都被关在一间空屋。穷不怕和妇人跪着苦苦哀求，问为什么抓他们。
众人说：“你们抢钱粮的事情，做得来还要问我们？”
穷不怕和妇人面面相觑，不知道如何回答，他们蜷缩成一团，等候发落。
那日乡绅看了这元宝，就一直在怀疑，只有官府才会做元宝，就算是财主家的东西，也一般是五两或者十两的银子。
又是叫花子的东西，肯定是抢来的，再加上金戒指。
元宝两边都有小字，乡宦戴眼镜细看，一边是解户的名字，一边是银匠的名字。
原来这解户与银匠就是本县的人，半年之前，高阳县解一项钱粮进京，路上遇着响马，干净打劫了去。解户把家里所有的钱换成银子，再做成元宝，送到京城去，方才保得身家性命。
这个案子至今未破，乡宦马上坐轿子把事情告诉知县，知县查验了元宝，对乡宦是千恩万谢，立马发了人马擒拿穷不怕与妇人。
知县抓着他们之后，立马升堂，先审妇人，问她从哪里得到这些脏物。
妇人全部推到穷不怕身上。
穷不怕自己主动招供，东西全是他的，不干妇人的事情。
知县说：“你快快招供你打劫钱粮的事情，否则我会动大刑。”
“穷不怕”道：“上天明鉴，我没有做这些缺德的事情。这些东西，是太原的一个妓女和财主给我的，银子是我在本地兑付的。”
知县见他不招，分付差人：“快夹起来！”
穷不怕还是不招。
知县又付禁子：“重重的敲！”
连敲上几百棍，穷不怕受不住了，就说：“别打了，是我打劫来的，其他的都花光了，只剩下这金元宝。”
知县道：“把你的同伙全部交待出来，另外其他赃物在哪里！”
穷不怕道：“小人力气很大，是我一个人做的，不干其他人事。”
知县道：“你刚才明明说是财主和妓女给你的，怎么现在又反口了。”
穷不怕道：“刚才都是胡说的。”
知县道：“这件事情一次审不明白，先把叫花子和妇人关起来。”
知县张贴一张告示，意思是已经抓到案犯，要同伙速速自首，否则严惩不贷。
告示贴了一个月，没有任何人自首。
忽然一日，穷不怕正在牢里吃饭，外面一个差人那着朱票要提审他。
穷不怕见了朱票，吓得*飞魄散，眼泪汪汪，跟了差人出去。
走到县衙，穷不怕跪下，抬起头来，只见上面坐了三位县官，两边厅柱上锁了两个犯人。
仔细一看，左边是知县，就是屈打他的人。
右边一个就是本处的乡绅，也就是告发他的人。
妇人和她的浑身是伤的女儿也跪在下面。
跪了一会，右边一个官府把知县、乡绅与下面一干人犯的名子全部交给了另外两个官府老爷。
走了三日之后，穷不怕问了差人，这才知道原因：“原来圣上知道这案子，就要求查明事实，所以把这些人全部缉拿发落。”
另外两名老爷，是按院来的。
穷不怕得知原因之后，很高兴，但是也非常纳闷，圣上怎么会管起叫花子的事情来了。
押到京城后，皇上审问知县：“这个乞丐怎么就是强盗，元宝怎么成了赃物，你怎么不认真查实，就把无辜的人定了死罪呢？”
知县说：“本犯手里现有劫去的元宝可凭，元宝上面现有解户、银匠的姓名可据。而且叫花子自己承认了。”
皇上又叫乡宦上去，问他：“你一分钱不花，要强夺良家妇女，还有你与叫花子有什么仇恨，要陷害他。”
乡宦道：“我们之间有契约，另外乞丐有元宝，这就是证据。”
皇上又叫妇人上去，问他：“这个乞丐是不是和你私通，不然为什么愿意帮你？”
妇人道：“我每天为了女儿跪在乡绅门口，乞丐路过，看我可怜，才帮我。”皇上审完了众人，方才叫到“穷不怕”。
穷不怕俯伏在地，不敢抬头。
皇上问他道：“你这个元宝和戒指，到底怎么来的，是不是抢来的？”
穷不怕道：“万岁爷在上，小人虽然是个乞丐，但也能分清是非黑白。元宝和戒指都是太原城的一个财主和妓女给我的。”
皇上道：“你并没有抢劫，你为何不供出那个财主。”
“穷不怕”道：“那个财主生得方面大耳，着实有些福相，决非盗贼之徒。我宁愿自己去死，也不冤枉别人。”
皇上道：“难怪大家对你交口称赞，你还能认出那个财主吗？”
穷不怕道：“他是小人一个大恩人，时时刻刻放在心上，我能记住。”
皇上道：“你方才说他生得方面大耳，有些福相，看个寡人像不像？”
穷不怕把皇上的面貌仔细一相，吓得不作声。
皇上道：“看你这样子，难道和我长的一样。”
穷不怕鼓起勇气，方才答应道：“是，他的面孔果然与龙颜相似。”
皇上大笑道：“如果不是相似，你今天已经被处死了。我就是那个给你元宝的财主。我微服私访，游到太原，在刘氏家住了几日。刘氏也不知道我的身份。给你元宝之后，我就想着哪有叫花子带元宝的道理，所以就差人去高阳查看，看到告示，才知道你受害。”
进京之后，我就差人来救你。你如今冤也伸了，祸也脱了，天下人也知道你穷不怕的名声了，以后你也别做这么冒险的事了。”
说了这几句，就把知县、乡宦一齐叫上去发落。
对知县道：“亏你还是父母官，不体恤民情，如果他真是强盗，为什么还在本地使用打劫的元宝？难道寡人也是盗贼不成？
就算真的可疑，你也应该了解清楚再用刑，哪有一上来就用大刑的？”
说完，让锦衣卫重打四十棍，削职为民。
又判乡绅强抢民女，直接杀了。
妇人女儿蓬头垢面，不似人形。但是现在面上血痕消了，就有些红里透白起来，走到皇上面前，尽有一种嫣然之致。
皇上把他从头至脚看了一遍，就决定把妇人女儿许配给穷不怕。他们在金銮殿拜堂成亲。
皇上佩服穷不怕的为人，又让吏部给穷不怕安排一个官职。
由于穷不怕曾经与刘氏结为兄妹，刘氏现在入宫成为贵妃，所以穷不怕又成为皇亲国戚！
满朝文武见他封了一皇亲，那一个不来庆贺？后来皇上的宠眷日隆，又赐他一个宅子，住在京城里面，荣华富贵，享用不了。
翻译自连城璧，好人有好报！