食物链也称营养链。生态系统中各种生物为维持其本身的生命运动，必须以其他生物为食物的这种由食物连接起来的链锁关系。这种摄食关系，实际上是太阳能从一种生物转到另一种生物的关系，也即物质能量通过食物链的方式流动和转换。
食物链是指消费者和生产者之间吃和被吃的关系，一个食物链一般包括3-5个环节：一种植物，一种以植物为食料的动物和一个或更多的食肉动物。食物链不同环节的生物。其数量相对恒定，以保持自然平衡。如：绿色植物→蝉→螳螂→黄雀→蛇
生物链指的是由动物、植物和微生物互相提供食物而形成的相互依存度链条关系，生物链也可以理解为自然界中的食物链。生物链维系着物种间天然的数量平衡，这种关系在大自然中很容易看到。
比如：有树的地方常有鸟，有花草的地方常有昆虫。植物、昆虫、鸟和其它生物依靠生物链而联系在一起，相互依赖而共存亡。
人类社会，是物质运动的最高形式，人类活动范围，在特定的物质资料生产基础上相互交往共同活动形成的有机系统。
人类社会的发展方向无疑是：由不自由走向自由，由不文明走向文明；由少数人享乐，走向人人都能享乐；由制度不完美走向制度完美。
目前，我们所生存的社会，无论是何种社会制度都处于商品社会之中，而商品社会一个最显著的特征，就是时时处处都存在竞争。而人与人之间更是存在着激烈的市场竞争关系。
进化论的创立者达尔文曾说过，物竞天择，适者生存。达尔文的进化论认为，地球上的生物，随着环境的变迁，有一个由低级生命形态向高级生命形态逐渐进化的必然趋势。生物若不能随着环境的变迁而发生相应的变化，则必然遭到灭绝。
达尔文之后，赫胥黎在其《天演论》中，根据自然界食物链的现象，提出了“弱肉强食，物竞天择，适者生存”的观点，并以此解释社会现象。然而，真理向前多跨出了一步，就会变成谬误。
“社会达尔文主义”的最大错误，在于主张以动物界的弱肉强食现象来看待人类社会，把人类兽性化。而人类是有理性、有智慧的，是讲人性的。因此，达尔文主义根本不适合人类社会。
人类社会是由人构成的，那么社会的本质就是人性的，而不是动物世界。人本身以及亲情、爱情、友情、道义、合作、利益这些人性的发挥所致的人际关系共同构成了社会的本质。
但是，虽然社会的本质不是食物链，但实际上会倾向于食物链。当人们只注重利益而忽略其他本质时，人类社会就类似于动物世界，就体现了食物链的现象。具体说，是一种社会心理食物链。
事实上，社会等级就类似于食物链。一个人掌握的资源越多，那么他在食物链的位置就越高。有些人一出生仅凭运气就理所当然地占据了食物链的高端，如富人的孩子就是如此，大家都知道，人的知识水平的高低对于一个人未来的发展起着非常重要的作用。
而要做到这一点，必须从小开始就接受良好的教育，上好的小学、中学、大学或直接出国留学。而国家的优质教育资源是有限的，并且都集中在一二线大城市，这些有限的教育资源大多都被那些出生在这些大城市的，占据有利地位的竞争者所占有了。
而那些出生在贫穷落后地区或农村地区的孩子，就在竞争中处于不利地位，可以说从一开始就输在了起跑线上了。
据社会学家的研究表明，精英阶层和工薪阶层，他们的思维方式存在着巨大的差异。相对于精英人群，他们更相信规则，更能和陌生人合作，更能承担风险等。从整体而言，身居高位却思维迟钝和见识卓越却蜗居底层的人都比较罕见。
另一方面，人的社会资本和人脉关系也是导致人们处于不同社会地位，也可以比喻为在食物链中处于不同位置。尽管你的个人能力不行，但是只要你具有雄厚的社会资本，手中有广泛的人脉关系，那么你也可以凭此混得不错。
比如说，某人想进入某一单位，就会问你认不认该单位的领导，帮忙疏通疏通，我想出本书，你有没有认识好的编辑，或者，你认不认识某某法官，我有个案子在他手上等。人脉关系的不断积累发展，促使个人资本提高以后，它反过来又会正向促进你的社会资本。
而食物链也被人们用来形容社会中的一些腐败现象，如过去曾经曝光过的，安徽省宿州市灵璧县公安局交警大队里的一条外人难明真相、内部人人皆知的腐败食物链--交警明目张胆“吃”司机、公安局原领导肆无忌惮“吃”交警、交警内部逐层“吃”。
医院从药商、医院院长、药剂科领导到有处方权的医生之间形成的一条利益均沾的腐败食物链。而且腐败食物链不止仅存在于这些领域。比如，一个腐败高管背后通常都有一个长长的腐败链条。
山西省委副书记侯伍杰贪污腐败一案，被媒体评论为三晋涉黑第一案牵出一串贪官，这一串贪官形成了一个腐败食物链；正是因为黑社会老大李满林被判死刑，觉得已经没有再隐瞒任何人的必要，才随即供出多年来为自己提供保护的警察邵建伟；正是邵建伟涉案，才牵出他的两位老上司，太原市秘书长王国武和曾任太原市委书记的候伍杰。
有一部西班牙电影名字叫《饥饿站台》，深刻描绘了当今资本主义社会就像一条食物链。像社会中的大资本家、大财团，都处在食物链的顶端，他们掌握着最大化的资源占有和分配权，越往社会下层走，争夺也越剧烈，剧情中有人吃人的现象。如果人们处于食物链的底端，就要拼命努力活下去，要想改变现状，必须不择手段向上爬。
社会心理食物链也并非一无是处，它在某种层面上，可以激励人们为改变自己的社会地位而去努力拼搏。
尤其是教育在当今社会竞争中，对于改变一些弱势群体的命运具有重要意义。教育一方面促使人的认知能力的提升和心智的进化，另一方面，通过竞争和优胜劣汰使得优秀人群得以进入社会上层并参与社会管理。
谁能吃掉谁(第3辑)少儿科普食物链大揭秘原版引进美国自然科捕猎展示不同生境中食物链方式让孩子京东查看已下架