在《孟子·尽心章句上》里有一句话说：“穷则独善其身，达则兼济天下。”人在不得志的时候，就反省一下自己、积蓄力量、洁身自好；当你事业有成的时候，不要忘了那些帮助和鼓励过你的人，竭尽全力去帮助别人。而伟大的诗人白居易的人生正是这样的。
前半生：达则兼济天下
在年前的正月，白居易出生在河南，祖籍是咱山西太原人，他出生的这一年是“鼠年”。据说，属鼠的人性格积极乐观，善于行动和策划。
白居易本身的家庭条件是不错的，父亲是县令，尽管战乱纷争，但在家人的呵护下，白居易有一个还算不错的童年时光，在这段时间里，白居易专心读书，读到了什么程度？他生了口疮、磨出手茧、头发全变白！怪不得被称为“诗魔”，他对于学习已经到了“走火入魔”的地步！
所以他在15岁就写出了：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
34岁时又写出了句句都是经典的《长恨歌》：
“天生丽质难自弃”
“三千宠爱在一身”
“回眸一笑百媚生”
“梨花一枝春带雨”
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”
“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”
......
试问这哪一句不经典？他的才华横溢到超出常人太多！
像白居易这样一个有钱又有才的男人，按道理来说他的文风应该是充满闲情雅致的，可事实上，他的诗都那么地质朴、真实、直接、讽刺，很现实。这是为什么呢？
白居易出生在公元年，正是唐代宗李豫的天下。
李豫是李隆基的孙子，回想一下唐朝的历史，李豫主要的贡献就是平定了安史之乱，安史之乱发生在年至年间，持续了8年的时间，一个安史之乱让唐朝皇帝换了祖孙三代，这样的平定确实来之不易。
但此后的唐朝并未真正稳定下来，内部矛盾重重，藩镇割据严重，外敌不断入侵。可想而知，白居易出生的环境是乱的，百姓是苦的，所以也决定了他是个现实的人。
等到白居易长大后，顺利考取功名当了官，皇帝也很欣赏他的才华，白居易一度成为翰林学士，可以算是皇帝的心腹了。白居易爱写诗，可他不是写着玩玩，他写的都是民生，他是在替皇上探察民情，针砭时弊。
他就是唐朝的一线记者、新闻发言人，他用诗歌将老百姓的苦写出来，让天下人知道，让皇上知道，让历史知道，让百姓有诉苦的地方，也让官员提高办事效率，互相监督、廉政为民，责任到人，他做的事是兼济天下的大事！
后半生：穷则独善其身
时间一久，难免树敌。有时候，因为白居易太过直接，直言进谏而被贬。被贬的理由有很多，无非是说他越权了，要不就是从他写的诗上做文章来造谣。
比如他曾经写过一些赞美花的诗歌，而她的母亲恰好是因为看花而掉入井里死亡的，然后有人就说他不孝顺、没道德。根本就是在胡扯！白居易本想立志做一个为祖国做贡献的人，这下只能“独善其身”了。
白居易并不是一下就“穷”的不行了，它是一个逐渐的过程。
后来的白居易也还是个官，可是他的建议渐渐地不被采纳了，也就是说他的威信不高了，他替百姓发声的机会越来越少了。
于是白居易就请求去了外地上班，为的就是能够直接深入到老百姓当中去帮助他们解决一些实事。
他来到杭州这一带，帮助当地百姓疏通河道、修筑堤坝、兴修水利......农民最离不开的就是土地，白居易最离不开的就是人民！他还把治水的经验等都写下来刻在石头上让后人参考，考虑得很周全。
就是在这里，他写下那首《钱塘湖春行》：
“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”
这看似美丽的风景背后，反映的都是百姓的真实生活，都是白居易心里说不出的苦。40岁的白居易又想起他的初恋“湘灵”，然后写下了凄美的：
“花非花，雾非雾......”
白居易52岁的时候，在洛阳买了一套私人住宅。这是用来安享晚年的，大部分名画、书法、诗歌等都在这里诞生，他还会自己酿酒。“独善其身”，首先就需要“独处”，一个人只有静下心来，才能想通一些事。一个人只有安静下来，才能让自己的心境和眼界变得开阔。
写诗作画之余，他爱结交一些志同道合的朋友，比如元稹、刘禹锡等等，他们这一帮老人自有他们的雅兴，这时候的白居易真正成为一个闲下来的老人，还自称“香山居士”。不过他还是在帮百姓做事，难以想象，72岁的他还在帮助百姓疏通被堵塞的石滩。
白居易享年74岁。他逝世的时候，唐宣宗专门写诗悼念，其实这首诗就是白居易的一生！
缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？
浮云不系名居易，造化无为字乐天。
童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。
文章已满行人耳，一度思卿一怆然。
唐宣宗说：你怎么突然就走了，你应该继续做大唐的诗人。人的生命好比浮云，原谅我造化不够，无法挽回你的生命，愿你九天之上能够快乐。你的诗歌连孩童、胡人也会吟唱。白居易的一生都在为百姓造福、用诗歌为百姓造福。
小时候的我们都说长大后要做一个对社会有贡献的人，这不就是兼济天下吗？可因为现实的种种而未能“达”，反倒理所当然地忘记了“独善其身”，比如自私自利、犯罪。所以，白居易先生启示我们的不只是他的诗歌，更是他的人生态度，它告诉人们：
“穷则独善其身”绝对不是不问世事、只管好自己，而是有多大力出多大力，能帮多少帮多少，本质上还是在于做贡献。凡事多想想付出了什么，而不是得到了什么。一个人的能力有多大，责任就有多大。反过来说，不抱有“兼济天下”之心胸的人，也是做不到独善其身的。其实尽力而为就是“达”！你做到了吗？