故事发生在明朝正德年间，山东有一个世家子弟，生平见不得冤屈之事，爱替人打抱不平，数年间便耗尽了万贯家私，弄得仓无一粒米，囊无半文钱。
往昔受他恩惠的人，见他穷到这个地步，分文不肯周济。他因此看透世情冷暖，人心凉薄。于是提了根打狗棒，端了只破瓷碗，飘然出门，做了个四处流浪的叫花儿。
心知自己不长进，怕玷辱祖宗，所以从不与人说自己的真名实姓。别人若问起，便一会儿说姓张，一会儿说姓李。
他又给自己定了一个规矩，一户人家，终身只讨一次，这叫做“在我不伤其廉，在人不伤其惠。”寻思自己即便是做乞丐，那也要做得与众不同。立志周游全国，乞食四方，做个神龙见首不见尾的人物。
打定主意后，今日在东，明日往西，决不在一个地方长住。常言道：“江山易改，本性难移。”他即便做了叫花儿，依旧轻财重义，自己讨来了银子，又要施舍给更穷的人。
财主人家见他要饭都要得这般清高，做人颇有些侠气，又且识文断字，会做几首粗浅诗词，一般都不把他做乞丐看待。
见他走进门来，不是亲手递茶，就是唤人送饭，最后还要赠他不少钱财，这都不消他开口，甘心情愿地施舍给他。
所以，他的钱财来得极是容易，一天下来，铜钱有一大把不说，碎银也有几块。若肯留着积攒起来，要不了多久，还可以恢复旧业，依旧做他的财主。
怎奈秉性难改，身上只要有钱，决不肯留着过夜，见同伴之中有填不饱肚子的，便拿出钱来周济他；有病倒不能出门乞讨的，不但帮他请医买药，还要供他吃喝直到病好。
要说这些都是同伴，互相照顾倒也罢了！可他有时遇到穷苦人家，或者家中粮绝、或者死者无棺，又或者病者少药，他仍会不知不觉中就动起了恻隐之心。不但不要人家施舍，反倒从破袋中摸出钱银给人。
久而久之，北京、河南、山东、山西等地，无人不晓乞丐里出了这样一号人物，他竟做了乞丐之中的名士，叫花儿里的翘楚！得了一个雅号，叫做“花儿爷”。人人都巴不得他上门，也好亲眼看看这样的奇人，到底生得是怎样的一个模样！
这天来到山西太原府，他“花儿爷”的金字招牌突然不灵了，除了刚到时遇着一个J女留他吃了顿饱饭外，再没遇着第二个好心人。饿着肚皮讨了四五天，钱不见一文，饭不见一碗。
就算有个别愿意施舍的，也是骂骂咧咧地把饭食丢在地下，等他自己捡来吃，“花儿爷”是有侠骨的人，宁可忍饥受饿，决不肯受那嗟来之食，凭着性子转身便走！
一连饿了几天，不觉两眼发黑，躺倒在破庙中思来想去，一拍脑门道：“是了，之前别人肯施舍，一来是重我的人品，二来是慕我的名声。如今初到太原，我又没自报名号，那个知道我是什么人？眼下没奈何，只得厚着脸皮做个毛遂自荐了。”
算计定了，强撑着起身，走出破庙去乞讨，见人便自报名号，心想凭着“花儿爷”这三个字，决没有再挨饿的道理！
谁曾想世事难料，未报名号之前，银子铜钱虽然讨不着，好歹还有人施舍点残羹剩饭。如今倒好，一听他自称“花儿爷”，个个横眉冷眼，多说得两句，拎着棍棒就要来打。
也是奇怪，偌大的太原城，不知有几万户人家，竟然不约而同的都是这个态度，像是齐心要饿死他一般。想不出到底是何缘故，只得叹口气道：“罢了！大抵是命该如此！”
拖着饥肠辘辘的身子回到破庙，也不求生，也不寻死，只是干躺着，做个束手待毙而已。可怜他多日颗米未进，哪里经得住再饿？只熬得一天一夜，就觉四肢冰凉，奄奄一息，眼看着就要做个他乡饿死鬼！
各位看官，你说这“花儿爷”走到别处，人人欢迎，个个拥戴，为何唯独到了太原，竟然潦倒到这般地步？
说起这其中的缘故，却也不是太原人势利。实际上，太原人也是极仰慕他的，看见一般乞儿上门就呵斥道：“你不晓得乞丐里有个‘花儿爷’么？别个一户人家只讨一次，哪像你们这样，三天便上门讨了五次，怎不惹人生厌？实话对你说吧！我们即便有钱也不给你，要留着等那‘花儿爷’上门。”
久而久之，这些话就像长了翅膀一般，渐渐传播了出去，远方有个乞丐从中看到了机会，竟然假冒“花儿爷”的名号，先他一步来到了太原府。地方上不明就里，自然把这冒牌货当成了正主，争相把银子拿来送他，置备酒菜请他。
冒牌货得了一大注横财，临走时还煞有介事地对众人说道：“我‘花儿爷’是一匹好马，决不吃回头草的。如今在贵宝地叨扰了一次，以后就再不来了。只怕我走以后，有无耻之徒假冒我的贱名来搅扰各位，坏了在下的名声不说，还且费了各位的钱钞。列位谨记此言，切不可被人骗了！”
就因冒牌货这一番言语，太原人便把假的当成了真的，真的当成了假的。所以一见到‘花儿爷’，就像见了仇人一般。半个铜钱不肯施舍，连那一碗冷饭，也是勉强丢在地上给他。及至他自报名号，更把他当成了不要面皮的冒牌货，连冷饭也不肯给了！
“花儿爷”受盛名所累，弄到要饿死的地步，抓破头皮也想不出这当中的曲折，只得躺在破庙里等死。本处的地方总甲，平时就巴不得死个把乞丐，好往各家筹集银钱，猪肉过手抹上几下，总要沾染些油水。
如今见“花儿爷”一只脚跨进了鬼门关，等不得他断气，就喜滋滋地先去各家筹款。到了一个娼妇人家，那J女叫做刘彩蝶，是太原城第一的名妓，当时接待了一个自称龙公子的贵客，二人正对坐下棋。
听说死了个乞丐，把棋子一丢，连忙问道：“那叫花子是哪里人？可晓得他的名字？”总甲答道：“好像是从山东来的，竟然自称“花儿爷”，这不是明摆着冒名顶替么！”
刘彩蝶惊问道：“这是一尊活菩萨，他是怎么死的？”总甲道：“没人施舍，饿死的呗！”刘彩蝶连声叹息道：“本处的人不晓得他的来历，把他当成假冒的“花儿爷”！殊不知他才是本尊，当初我在山东居住时，与他有过一面之缘！”
龙公子插话道：“一个乞丐，居然还有冒名的！倒也是奇事一件，这当中有什么缘故吗？”
刘彩蝶便将“花儿爷”生平积德行善、仗义疏财的事迹，绘声绘色地对他说了一遍。龙公子听了，不以为然地说道：“这只怕是传闻言过其实，乞丐里哪有这等好人？”
刘彩蝶正色道：“耳听为虚，眼见为实，要是只听别人讲，我也不敢轻信。也不瞒各位，本人就亲身受过他的恩惠。我十二三岁时，家里一贫如洗，母亲死了三天也无钱安葬，他讨饭来到我家来，我忍不住对他哭诉道：‘母亲尸骸暴露尚且无钱收殓，那有铜钱打发你？’”
“他一听就动了恻隐之心，取出一包银子，虽然不到一两，都是些零碎，想来也是各处讨来的，又摸出几百个铜钱，一并送给我家父亲。危急之际，父亲也顾不得羞耻，含泪接了。”
“得亏他仗义周济，母亲才得以入土为安。先前他来到太原，也是缘分使然，刚好被我遇见。他是我的大恩人，我自然认得他，可他却认不得我。留他吃了一顿饭，约他改日再来。”
“原本是打算寻个时机，方才对他说出实情，好好地报答他一番！也怪我粗心，忘了他‘决不二次上门’的规矩。他这一去，自然不会再来。谁知才过了几天，竟然就饿死了。此事都是怨我考虑不周，竟然害的恩人饿死他乡！”
说完泪如雨下，龙公子听得心酸，出言安慰道：“此人果然令人钦佩，他既助你安葬母亲，我如今也替你还他一口上好的棺木，再做些法事替他超度，也算报答他的恩情！”
刘彩蝶连忙拜谢道：“若得如此，感恩不尽。”龙公子便吩咐随从取出十两银子，交给总甲去备办棺木，待收殓之后，再叫和尚超度。
刘彩蝶担心总甲办事不牢靠，叫家人跟去，把棺木买好抬到庙中，凑近一看，竟然还有一口气在，忙给他灌了几口热汤。
过得片刻，“花儿爷”睁开眼睛，歪着头看到一副棺材。于是有气无力地说道：“我是饿死的人，一个铜钱、半碗冷饭尚且没人施舍，这口棺木是从哪里来的？满城的财主都要置我于死地，诸位是什么人？又为何肯来救我？”
众人便将刘彩蝶感他昔日之恩、龙公子助他棺材等事，比手画脚地说了一遍。“花儿爷”不由感叹道：“想不到如今世上还有知恩图报的人，这倒是桩奇事了。如此看来，不但我乞丐之中有人物，连娼妓之中也是有人物的。”
说罢挣扎着起身，吃了些众人买来的点心，有了的力气，便央求家人扶了，要去拜谢救命恩人。
刘彩蝶见他活转过来，喜不自胜，连忙置办酒饭款待。
龙公子打趣他道：“你往常有钱就抛洒掉，如今遭此一劫，以后还敢不敢大手大脚了？”
“花儿爷”在鬼门关前走了一圈，闻听此言忙道：“再也不敢了。”
见他如此，龙公子便转头对刘彩蝶说道：“他大难不死，将来必定有所成就，你当初既受过他的恩惠，如今又没有亲人，何不与他结为异性兄妹？留他在家中供养，一来报恩，二来积德，何等不妙？”
刘彩蝶道：“我也正有此意！”于是二人并排跪下，对着天拜了几拜。从此以后，兄妹相称，相处得极是和睦。
只是才过得三五日，“花儿爷”便有些不耐烦起来，他是漂流浪荡惯了的人，偏不喜过这种安分日子。
于是便寻了个借口，辞别刘彩蝶和龙公子，说要往别处走走。见留不住他，龙公子便让随从取出一锭银子赠他。
劝他道：“你这样一个人物，什么事不好做，偏要做叫花儿？我如今赠你五十两银子，你拿去当本钱，寻些生意来做，切不可再去乞讨！”“花儿爷”推辞不过，只得收了。
刘彩蝶也拉着他反复叮嘱道：“你是个慷慨的人，有了这笔银子，少不得看见穷人又要施舍，舍去之后，又要像前日的遭遇，只怕还要饿死在别处，到时可再没有人相救！我现在把这个戒指送你，你戴在手上，但凡要用银子的时候，看到戒子就想着我说的话，心中要斟酌一下，切不可再像以前那样撒漫。”
说完就褪下一个金戒指，替他戴在手上。想到分别在即，眼泪就止不住地往下掉。“花儿爷”也有些伤感，拜谢了二人，飘然出门而去！
话说乞丐名士“花儿爷”辞别了刘彩蝶和龙公子，漫无目的地走在街上，心中思量：“有了这五十两银子，自然该做生意了，难道还做叫花儿不成？”
“只是生平没做过买卖，不知如何下手。不如将银子贴身藏好，依旧四处乞讨，慢慢留意哪一桩生意可以做得，学些本事在肚中，等有了七八分把握，到时候再下手也不迟。”
主意打定便离了太原府，一路乞讨到了北京保定府高阳县，也亏得他牢记着刘彩蝶和龙公子的叮嘱，不敢随意破费。那一锭银子方才破天荒地在他手里留了一个多月。
这日清晨起来，上街乞讨路过一处所在，只见一个五十多岁的妇人跪倒在一户乡宦人家门口，捣蒜一般地不住地磕头。边磕边哀告道：“求老爷发慈悲，把人还我吧！”接连磕了几百次后才起身离去。
“花儿爷”起初并没当回事，只是一连几天撞见妇人在那磕头，恻隐之心便又有些动弹起来。于是等那妇人离开的时候，悄悄跟在了身后。
见她走到一个僻静的去处，便叫住妇人开口询问道：“老人家，你为何天天跪在人家门口磕头？若是有什么冤屈，不妨对我说一说！”
那妇人正在悲苦之际，听见后面有人过问，巴不得立马倾吐一番。等转过头一看，见叫住她的竟然是一个衣衫褴褛的叫花儿，顿时气不打一处来，唾了一口便自顾自走了。
这就是世俗人的可恨之处了，只知以貌取人，却不晓得老话说“人不可貌相，海水不可斗量”！好在“花儿爷”不跟她计较。虽然不好再问，但依旧远远地跟着。
毕竟要看她住在何处，到时再做计较。跟了许久，到了一个冷落乡村，那妇人走进一间草屋，门一关上就放声大哭起来。
没过一会儿，隔壁有个妇人来劝她道：“周大娘不要哭了，你家女儿是要不回来了的，以后就不要再去磕头了！”
周大娘哭诉道：“我银子筹不到，势力又敌他不过，难道就任由活生生的女儿被坑死在他家不成？少不得每天去磕头，若要得回女儿来，当做求他；若讨不回来，就当做咒他。除此之外，我这样的人家，又有什么办法？”
“花儿爷”起初见她终日磕头，还担心是什么解不开的冤结。如今偷听二人说话，“银子”二字落入耳中，心上就宽了一半，腰间藏着的元宝竟像要动起来的一般。
当下大踏步走上前叩门，口里还喊道：“周大娘，送女儿的来了，快些开门。”那妇人听见这一句，又惊又喜，以为是乡宦家派人送女儿来了，连那隔壁的妇人也替她欢喜，赶忙一起走出来迎接。
谁知开门一看，门外站着的竟是那个不识高低、好管闲事的叫花儿。周大娘又啐一声骂道：“臭叫花，穷饿鬼，为什么不去好好地讨你的剩饭，偏偏要来缠着我捣乱？”
“花儿爷”笑道：“大娘息怒，我这个叫花儿和其他叫花儿不同，别个只晓得要饭，我却是替人分得了忧、解得了愁的。我见你天天在人家门口磕头，毕竟是有什么冤屈之事，所以才跟来问过究竟！”
“方才听见这位大娘劝你，你说势力敌他不过，银子又筹措不来。如此说来，只要有了银子，就可以取得你女儿回来了么？敢问令爱是卖的，还是当的？请说一说，我好替你参详一下。”
周大娘听他一本正经说完，忍不住讥笑道：“你好大的本事，天大的面皮！高阳城里不知多少财主，多少贵人，我个个都哭诉了一遍，不曾见有一毫用处。你一个要饭吃的人，自己肚皮尚且填不饱，倒要替人担起事来，说来岂不可笑，简直是‘海龙王打哈欠——好大的口气’！”
“花儿爷”也不恼，依旧心平气和地说道：“大娘此言差矣！当今世上，哪有财主肯替人出银子？哪有贵人愿替人讲公道？若要说仗义疏财，打抱不平，贫穷下贱之流兴许还有那么几个。”
“就比如我这个叫花儿，不想做财主，也不望做公卿。所以倒肯替人出些银子、讲些公道。你尽管说出来，只要是银子能解决，我便还你一个女儿就是了。至于我是不是叫花儿，这又有什么相干呢？”
周大娘还是不肯信，只当他是个油嘴滑舌的叫花儿，是来骗茶饭吃的，随他盘问，再不开口。隔壁的妇人却劝道：“周大娘，你也太固执了，不管他是什么人，难得人家一片好意，说说又有何妨？难道说几句话还能费你什么本钱不成？”
周大娘不好拂妇人的面，只得告诉“花儿爷”道：“我女儿今年才十六岁了。三年前，我丈夫去世，家里没了主心骨，地方上有个光棍便起了不良之心，硬说我丈夫在世时曾把女儿许他，要白白领去做媳妇。”
“我自然不肯，他竟要告起状来，乡宦不知从哪里晓得了，就派管家来对我说道：‘我家老爷听说地方光棍要白占你的女儿，实在看不过眼，要替你出头。你若肯写一张卖契，只假说卖给了我家老爷，那光棍自然断了妄想。等过上一年半载，事情平息后依旧把女儿还你，到时候再寻好人家做亲就是。’”
“我听了这些话，只当他是一番好意，当时就像抓住了救命稻草，央人写了一张卖契，填了三十两虚价，把女儿送到他家，还磕了许多头，谢他的恩德。送去之后，地方上的光棍果然断了妄想，不敢再提这事。如今都过了三年，是非早也平息，女儿也大了，我要领他回来，招个女婿养老。”
“谁想那乡宦又起了色心，要收我女儿做妾，我这才明白落入了他的圈套，无可奈何，只得依从了他。谁知乡宦的夫人乃是高阳城里第一的妒妇，听见丈夫要收我女儿做妾，就百般折磨我可怜的女儿。”
“每天要打够一百皮鞭，又不停派人喊我去领回家。及至我走去领时，那乡宦又死活不肯放人，还对我说道：‘要领走也不是不可以，只须照卖契上写的金额，一本一利把银子付清楚了，我这里自然放人。若是少了一分一厘，你都不要痴心妄想！’”
“我想去赎，可哪有这么多银子？若不去赎，女儿又吃打不过。没有办法，只得每天去磕头，指望他良心发现，过意不去，或者把女儿主动还我也未可知。如今看来，是我想得太天真，苦求了几十天，头也磕过上万，他却全然不理会。”
“昨天女儿寄信出来，说她的皮鞭也挨了上万，浑身上下没有一块肉是好的，再经不得打了。赎与不赎，让我寄个回信给他她。若赎得成，就再坚持几天；若赎不成，她也好寻死，早点解脱！你说遇着这样的事，我这个做娘的苦不苦，急不急？”
说完又放声大哭起来！“花儿爷”听得心里发酸，忙劝慰道：“大娘先不要哭了，商量正事要紧。请问要多少银子才能赎得回你女儿？”
周大娘道：“他讲过照原契上一本一利。虽说当初我并不曾拿过他一个铜板，只是白纸黑字，由不得我不认！如今若要取赎，须得三十两本钱，三十两利钱，一共要六十两！只是莫说六十，就是六两、六钱我也拿不出，这叫我如何是好？”
“花儿爷”道：“这倒也不是什么难事，我有一个大元宝在此，差十两也是容易凑够的。只是这元宝是一个大恩人送给我活命的，我要是都给了你，万一日后讨不来饭饿死他乡，难免辜负了恩人的一片好意！”
“好事也要做，性命也要活，老实对你说吧，这六十两赎金，我只能替你出一半。另一半我替你想个法子，保管过不了几天，你女儿自然能回来！”
周大娘忙问他有什么办法，“花儿爷”胸有成竹地说道：“还差的三十两，若要一个人出的话，这恐怕有点难。但如果一两二两、三钱五钱的募集，料想也还容易。”
“你如今就像化缘一般，做一本册子，待我帮你在前面写一段求助的话，再写上我资助的数目，别人见我一个乞丐尚且助你三十两，难道那些有身家的人不助你几两？如此各家走一走，料想不出三、五天，这银子便能凑够数了。”
周大娘闻言大喜道：“你说得有些道理，也许我女儿真的有救了！只是你这样穷人，怎好要你破费这许多？”“花儿爷”无所谓地说道：“我的银子向来是送人送习惯了的，不必替我肉疼！只是此事耽搁不得，早一天凑够，令爱也就早一天脱离苦海。”
说完就摸出几个铜钱，走去买了一个毛边帖子，取出笔来，先将此事的来龙去脉写在前面，然后接着写道：“谨以此奉告四方君子，八方义士，恳请各发善心，伸出援手，或损一缕之费，或损一饭之资，积少成多，救小女于水火。母女若能重聚，不敢忘再造之恩！资助者，请列大名于下。”
写完念一遍给周大娘听了，然后又提起笔在下面写了一行字道：“乞丐‘花儿爷’，义助赎女银叁拾两。”按上自己的指印，然后将帖子递给周大娘。
周大娘接过拿在手里，心里依旧还有些疑惑，想他是个乞讨之人，怎会拿得出那么大一笔银子？恐怕仍旧是空口说大话，搞不好要白欢喜一场。所以举止间十分勉强，并不那么踊跃！
“花儿爷”明白她的意思，就在腰间摸出那锭元宝递给周大娘说道：“这件东西货真价实，足足五十两，乡宦人家用得惯了，拿去自然认得。你且先拿着，等你日后募集来银子，还我二十两就是！这个元宝就不用费事凿它，整个儿送去就是了。”
直到见了这锭元宝，周大娘眼睛里才冒出光来，千“恩主”、万“好人”地拜谢不止。就连那隔壁的妇人也对着“花儿爷”念了好几声“阿弥陀佛”！“花儿爷”摆摆手，辞别二人依旧去要饭了！
话说周大娘拿着这个帖子，到那些财主亲眷人家挨家挨户走一次。只说开了一个好头，不怕众人不施以援手。然而世事难料，人心难测。这些财主人家，善事不肯多做，虚名倒是看得忒重。
一眼看见“花儿爷”的尊名写在首位，就不约而同地以此当了借口，俱都众口一词地说道：“你把叫花儿写在前面，叫我们写在后面，这分明是在说我们连叫花儿都不如了！既然如此，我们哪有银子助你？叫花儿写了三十两，我们除非写三百两才是。你既有了这个叫化儿财主，何必来找我们？再去寻一个叫花儿财主施舍你三十两不就成了？”
更气人的是她丈夫的几个亲戚朋友，银子没有周济她一分一毫，偏会拿话挤兑人。阴阳怪气，含沙射影地说道：“做寡妇的人，本当安分一些，不该容闲杂人等在家里走动。那做叫花儿的，怎会有三十两银子？只怕是来历不明！再说了，他和你无亲无故，为何肯拿出这许多银子助你？只怕名声也有些不雅。”
周大娘被说得满面羞惭，无言以对，两手空空回到家中，闷闷不乐地坐了几天，料想女儿是赎不成，只等“花儿爷”来了把元宝还给他。
大概过得五六天，“花儿爷”上门来访，问银子凑够没有。周大娘一把鼻涕一把泪地哭诉起来。“花儿爷”不等她说完便截住话头说道：“如此说来，看来是没戏了。也罢！一事何劳二主，这事儿我叫花儿一肩挑了，何需求人？”
“那元宝是五十两，我这几天又讨得几串铜钱，换成银子都在这里，加起来也有八、九两，我手上还有个金戒指，本是结义的妹子送我，告诫我不要大手大脚的！如今是戒不住了，留着还有何用？你一并拿了去，定是够数了！”
边说边掏出一堆碎银，又把戒指从手上褪了下来，全部交给周大娘，催她快去赎回女儿，自己则告别出了门，约定明天前来贺喜。
周大娘带钱来到乡宦家门口，那看门的只以为她是来撒泼，说什么也不肯放她进去。直到她亮出银子，讲明是“为赎女而来”方才放她进去。
见过乡宦，依旧磕了几个响头，取出钱物摆在他面前，请他称兑。那乡宦把元宝、戒指拿起仔细看了一遍，歪着头问她是哪里来的。
周大娘老实答道：“是一个乞丐赠我的。”乡宦沉吟半晌，丢下一句“我今日有事，没时间兑银子，先收着，等明日再验收。”说完便起身要走，周大娘不敢违拗，只得出门而去。
第二天清晨，“花儿爷”来到周大娘家。她只得把乡宦事忙、约了今日的话说了一遍。“花儿爷”了解完情况正要出门。谁知突然从外面涌进来几个如狼似虎的壮汉，取出一条铁链，不由分说将他锁了，拉着就往外走！
“花儿爷”问为何拿他，众人只是不理会，连同周大娘一并带到了县衙，关进一间空屋里面。二人跪在地上苦苦哀求，要众人说出抓他们的缘由。
那些壮汉讥讽道：“打劫钱粮的事被人告发了！自己做的事，何必假惺惺来问我们？”
“花儿爷”听得云里雾里，不知这事儿从何说起，再多问得几句，众人便摩拳擦掌，抬手就要打下来。
二人只得住口，战战兢兢缩成一团等候发落。
各位看官，你说这到底是怎么回事？原来祸根是那锭五十两的银元宝，要说起来，只有官府的钱粮才铸成这样。前日乡宦听说那一堆东西是个乞丐给的，立马就起了疑心。
只是因为眼神不济看不清楚，于是将周大娘打发走，之后便戴上眼镜仔细察看。果然见那元宝上，一边是解户的名字，一边是银匠的名字，赫然是一锭官银。
好巧不巧，那解户与银匠就是本县人士。半年之前，县里押解进京的一项钱粮在半路被响马劫去，害得那解户倾家荡产，赔出银子从新铸成元宝解进京，这才保得身家性命。
如此大一桩事情，满县谁人不知？何况那个乡宦。如今见了这锭元宝，不自觉大笑起来。随即乘轿到县衙拜会知县，把替他访着强盗、拿住真赃的话说了一遍。
又取出那锭元宝交给知县，让他亲自查验。知县看后，果然如他所言，千恩万谢送了乡宦出门。
当下传捕头进衙门吩咐，叫他用心捉拿贼人，千万不可疏漏。接着“花儿爷”和周大娘便遭了这一场飞来横祸！
等到知县升堂，捕快将二人带到堂上。先审周大娘，问她赃银何处而来？少不得把实情说了一遍，事儿就到了“花儿爷”头上了。
不等拷问，“花儿爷”便开口说道：“元宝、金银都是我送她的，要审来历，只问我就是了，与周大娘没什么干系！”
知县道：“既然如此，你便把打劫钱粮的事一五一十交代清楚，省得我动刑具。”
“花儿爷”答道：“我并不曾打劫什么钱粮，这个元宝，是太原城里一个贵客赠我的；这个戒子，是太原城里一个J女送我的；至于这些散碎银子，是我沿街乞讨的铜钱在本处兑换来的。每一件都有凭有据，并非来历不明之物，求大老爷明察。”
知县哪里肯信，见他不招便命人用起刑来，可怜“花儿爷”挨了板子，受了夹棍，心知招也是死，不招也是死！为免死在当场，只得信口乱说道：“小的愿招！”
众差役停了手，看他有何话说。只听他接着说道：“这项钱粮是我在某处打劫来的，只因好嫖好赌，全都用光了，只留得这一锭元宝，此就是实情了。”
知县道：“打劫钱粮，岂是你一个人所能为？定有同伙，还不速速招来，否则休怪本官再动刑具？”
“花儿爷”却再没多话说了，咬定都是他一人所为，与旁人无关。知县便追问道：“你方才说那个元宝是贵客赠你的，戒指是J女送你的，难道那那贵客就是同伙，那J女就是窝家么？”
“花儿爷”摇摇头说道：“那都是情急之下编造出来的话，其实并不认识什么贵客，也不晓得什么J女。小的一人做事一人当，不敢信口诬陷良善之人，求老爷明察。”
知县暗中寻思道：“盗情之事，也不是一次便轻易审得出来的，且把那妇人放了，将这强盗收监，待改日再审。”
随即吩咐捕快放出风声，就说抓获大盗“花儿爷”，已经供出同伙，若能主动自首，当从轻发落。
一面依旧差捕快暗中查访，督促地方保甲挨户严查，若有面生可疑、来历不明之人，即刻密报；若有知情不报者，从重发落！
如此过了一个月，并不见有人自首，更不见有人供出贼党。知县被弄得焦头烂额。
这天“花儿爷”正在监中吃牢饭，外面忽然走进来一个差人，手里捏了一张朱票，说是要提他出去。“花儿爷”顿时吓得面如白纸，只以为要提他处决，失魂落魄地跟着差人走了出去。
被带到堂上跪好，抬起头来一看，只见上面坐了三个官员，都是认不得的。两边柱上各锁了一个犯人，仔细一看，左边一个就是本地知县，右边一个则是本处乡宦。
周大娘也在，与他一般跪在堂下，还有一个十五、六岁的女子，跪在妇人旁边，蓬头垢面，满脸血污，看起来像打伤的一般。
“花儿爷”明白那是周大娘的女儿，只是不知提在一处做什么？更不晓得上面坐的三位是什么人？跪了没一会儿，右边那位官员把知县、乡绅与下面一干人犯的名字唱了一遍，连同文卷交付给了左边两人。
那二位收了文卷，就吩咐差人押解一干犯人起身，自己也上了马，一路风餐露宿，不知要带往何处去。
及至走了两三天，“花儿爷”才打听到一个梗概。原来是圣上知道高阳县里有冤情，特差了两个校尉来捉拿知县、乡宦，并押解一干人犯，带到京中，要亲自发落。
“花儿爷”仿佛看到了生机，自然欢喜不已！但细细想来，一个小县城的事，不知为何会惊动到天子？一路猜疑，想破脑袋也没个头绪。
到了京城，皇上果然坐殿亲自审理，先把知县叫上前，责问他道：“这个乞丐怎见得就是强盗？这个元宝怎见得就是赃银？难道因他是乞丐，再加上一顿棍棒，便可以把无辜之人定了死罪么？”
知县跪伏在地，战战兢兢地答道：“犯官手里有劫去的元宝可为凭据，元宝上面有解户、银匠的姓名。况且犯人自己也亲口招供，所以犯官才定他死罪，不敢屈害无辜！”
听他辩解完，皇上不加理会，又把乡宦叫上前问道：“为什么一毫身价不给，便要强占良家子女？一点瓜葛没有，便要陷害无罪良民？这个乞丐和你有什么冤仇，定要置他于死地？”
乡宦只得硬着头皮狡辩道：“黑字白纸，买她为婢，怎敢白占良家女子？见着真赃实犯，到县衙举报，怎敢诬陷无辜？小人此举只为国家朝廷着想，与他并没有私仇。”
皇上不置可否，又叫周大娘上前问道：“这个乞丐为何肯助你，莫非你二人有什么私情？”
周大娘忙答道：“犯妇只因女儿被霸占，终日跪在乡宦门前磕头，被他天天撞见。于是他就动了恻隐之心，起先还只肯助我一半，要留一半保命，恐怕饿死了，辜负救他之人。后来见满城财主分文不肯助我，他看不过，便将此事揽在了头上！犯妇守寡多年，并无失节之事。”
皇上问完了众人，最后才叫“花儿爷”，“花儿爷”俯伏在地不敢抬头。只听皇上问他道：“你这个元宝和那个戒指，到底是打劫来的，还是别人给你的？照直说来，不可隐瞒。”
“花儿爷”道：“万岁爷在上，我虽是个乞丐，但也是有些操守、有些气节的人，怎肯做违法乱纪的事？那元宝，其实是太原城里一个贵客见我仗义疏财，几乎被饿死，便好心赠给我做本钱的。”
“至于那个戒指，是太原城里一个J女送我的，她多年前曾受过我的恩惠，因缘巧合之下与我在太原府相遇，救了我一命不说，还与我结成了异性兄妹。只因怕我继续随意使钱，早晚要饿死在别处，于是赠我戒指戴在手上，要我用钱是时看到戒指就想一想她的叮嘱，以免将银子抛洒掉！”
皇上道：“如此说来，你虽不曾打劫，但这元宝是那嫖客打劫来的也未可知。知县对你用刑的时候，你为何不肯将那嫖客招认出来，兴许当场就脱了你的死罪，苦也少受许多！”
“花儿爷”道：“我见那贵客生得一脸福相，谈吐举止非凡，决不是盗贼之辈，怎好诬陷好人作贼？”
皇上哈哈笑道：“果然是个好汉，怪不得人人称你是‘乞丐名士’，我且问你，若再遇着那嫖客，可还认得他么？”
“花儿爷”道：“他是我的大恩人，时时刻刻放在心上，就是睡梦之中也时常相见，见着了自然是认得的！”
皇上道：“听你刚才所言，那人有些福相，赐你抬起头来相一相，看看他和朕比起来，谁更有福一些？”
“花儿爷”得了圣旨，抬头一看，不觉瞠目结舌，说不出话来，只因殿上所坐之人不是别个，正是那贵客龙公子。
皇上此时方才道出了实情，当日他化名“龙公子”在太原微服私访，好心赠了一个元宝给“花儿爷”，事后仔细一想，不由得替他担心起来。毕竟一个乞丐拿着一锭官银，不惹出是非来才怪！
所以一路派人留意，后来得知他果然因此身陷囹圄，回京之后便派了人来搭救他。
“花儿爷”听后，不由得暗自庆幸起来，腰杆不觉间也直了许多。毕竟天下能让皇上亲自派人解救的人可不多！
接着皇上连发数道圣旨，知县交给锦衣卫，重打四十棍，削职为民；乡宦发与刑部，立刻斩首。之后又把周大娘的女儿宣了上来。
此女原有十二分姿色，起初因被长期折磨，以致蓬头垢面、不似人形。如今这段日子逃出苦海，再不曾挨一次毒打，面上血痕消了，也渐渐恢复了一些颜色！
皇上便对“花儿爷”说道：“朕知道你没有妻子，看这女子尽有福相，你为救她也吃了不少苦头，这是天定的姻缘！朕便做一次媒人，成就你们这桩好事。”
二人当场谢恩，在金銮殿上拜了堂。拜完之后，皇上又夸赞“花儿爷”道：“你这样的好人，莫说乞丐之中没有第二个，就是衣冠里面也寻不出来。此等典范，朕若不重重封赏，怎能劝世人行善？怎能叫百姓守法？朕给你挑一个官职，可多为百姓做事，岂不强过你在民间仗义疏财？”
“花儿爷”一听要让他当官，连忙推辞不肯。皇上见他态度坚决，不好勉强，但毕竟丢他不下，踌躇了一会，想到一个两全之法！
于是对他说道：“不肯做官也无妨，朕如今有别的赏赐给你，那J女刘氏已随朕入宫，现拜贵妃之职。你当初曾与他结为兄妹，朕就赐你姓刘，要你做个皇亲国戚，再封你为‘乞丐王’，如何？”
“花儿爷”暗想这些名号虽然尊崇，好在都是虚衔，与当官还是大不相同的。当下谢了皇恩，回到皇上赏赐的宅子里与周氏成亲。
满朝文武见他成了皇亲，又封了王爷，那一个不来庆贺？
此后皇上的宠眷日隆，赏赐甚厚，又赐他一个王府，全家住在皇城里面，荣华富贵，享用不尽！
只是他虽倍受皇上恩宠，却依旧谦逊，从不曾放肆。又时常扮成叫花儿四处走动，仗义疏财之余，一路查访民间利弊。
凡有兴利除害之事，就入宫劝谏皇上。后来生了三子，都是当朝爱民如子的清官。好人自然长寿，“花儿爷”一直活到了八十八岁才无疾而终！
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