买椟还珠、明珠蒙尘的故事，在历史上和生活中屡见不鲜。昔日蒋介石身为黄埔军校校长时，麾下门生有数不清的大能之才，为此他用尽各种办法去拉拢，想让他们为己所用。而徐向前，也在蒋介石的笼络目标中，可是双方见过一面后，蒋对徐的感官不是很好，有些看不上他。
5年后的徐向前成为我党三大主力红军之一的总指挥，成为新中国在年授衔的元帅，不知蒋介石会不会想起，双方首次单独相处的情景，会不会后悔没有大力拉拢他。其实，蒋介石有眼无珠，没将徐向前放在心上，瞧不上他，一方面是蒋介石自身的识人不明，喜欢听他人吹捧；另一方面是那时徐向前表现得较为木讷，不善言辞。
徐向前是山西五台县人，在一个小村庄出生，家境普通。10岁之前，有动手能力的他，帮着家里做一些小事，比如捡柴火，摘树叶，挖野菜，拾牛粪等等。
徐向前的童年虽然是在山西一个小山村里度过的，但是外面的国家危机和社会浪潮，也影响着这片净土。村里的老人常念叨一句话：”世道要变了。“
年幼的徐向前还不懂什么意思，世道是什么，怎么要变了，要变成什么样？
10岁的时候，父亲将他送到本村的一所小型私塾读书，得到一个叫徐象谦的学名。这个名字他用了很久，直到蒋介石发动反革命政变。
私塾先生给徐向前上的第一课，讲起了山外头的世界：“山西都督阎锡山是山西实际的统治者，河边村人。孙中山做了临时大总统，赶走了皇帝，进行了革命。”
那时的徐向前不懂这是什么个意思，只是与一些小伙伴们剪掉了头上令人厌恶、十分麻烦的辫子。
私塾里教的是孩童启蒙之书，徐向前成天眯着眼睛，摇头晃脑，读着背着。学生这样，完全是先生带的。
徐向前在私塾的成绩很好，远超同龄人。关于自己的学习好，他从来不觉得是自己天资聪慧的原因，而是说这都是父亲在家中、先生在私塾教得好。
私塾读了两年，徐向前就被转到沱阳学校读高小，跟上革命新潮，学习开明、科学的新知识。新学校除了给他带来新鲜感以外，也让他感到很多困惑和不解，比如中国人为什么学英语，同学说的话不一样为什么要写同样的字。
有一天，徐向前壮着胆子走到讲台，把自己的疑惑一个一个讲给老师听。老师支支吾吾，没有正面回答。
新校区离家不远，就五六里路，父母不想他住校，但他坚持。最后虽说是住校了，但吃的还是从家里带，不是学校伙食不够好，而是拿不出这点伙食钱，所以从家里带去荠菜疙瘩、荠菜缨子、咸萝卜、小米和窝窝头。
那时候的社会很混乱，这是徐向前的感觉，成天革命、斗争、袁世凯、孙中山、民主共和等等。
入沱阳学校的第二个寒假，徐父考校徐向前的作文。徐向前自认为写得很好，可习惯八股文的徐父就是不满意，硬生生不让他再去学习，说：“你的文章越学越差，再在那里学下去，恐怕作文成法全忘光了。”
徐向前再三请求，徐父就是不允，又把他挪回村里的私塾，学着四书五经。父亲的思想，私塾的旧书，先生的旧教学，都让他感到一种腐朽落后的感觉。
徐向前私塾没读到一年，又回家务农了，因为家中经济不好，只供得起一人继续上学，那人就是哥哥。
不满15岁的徐向前，在家里干各种活。后来徐父给他找了个木匠学徒的工作，但他不想学，他想走远点，看看外面的世界。于是，徐父费了不少关心和时间，重新给他找了份工作：书店学徒，总觉得他会喜欢。
徐向前的确喜欢，书店工作，看书不用愁了。书店在河北阜平，距他家有多公里的路程，算是有点距离。这个书店与他想象中的书店不同，门面很小，不仅卖书，也卖日用百货。
书店学徒做了两年多，太原国民师范学校招生，徐向前果断舍弃了这份工作，选择了报考这个学校。
很多人以为书店工作很轻松，但据徐向前的回忆录讲是有点苦难的，但于他而言也是不同模式的自主上学。在这里学到的东西，比正规学校学到的没有更多，但更深刻，更实际。
徐向前报考太原国民师范学校（又称山西省立国民师范学校），是哥哥来信推荐的，说是公费上学，可以报考。
既然能不花钱上这么好的学校，徐家父母都是很高兴的，给他准备报考的行囊，就跟进京赶考一样，全家人都忙活着。对于山西人来说，太原城就跟北平城一样吧。
入学考试通过了，五四运动的前两个月正式上课。这虽是师范学校，但学生课程涉及颇广，有武术课、军事课，就连学生生活也是半军事化的。
新生入校，必备军衣、皮鞋、绑腿等军用品。这时候的徐向前突然醒悟过来，原来这所学校公费上学，是吸引人才、培养人才为阎锡山所用的啊。
五四运动爆发，极大冲击了他的思想，再度思考起幼年时期想过、却没有答案的问题，闲暇时光不再是去看小说，而是热衷于看一些思想文化、政治形势、世界大潮、工业革命等相关书籍。
年，学满两年的徐向前毕业，回到阳曲县的太原第四小学当教员。刚上一个月班，刚有点教学经验，学校就把他给辞退了，为什么被辞退？辞退信上没讲，他自己也不明白。
旁观者清，当局者迷。若是了解徐向前元帅的性格，大致应该能猜出什么，无非是不善言辞不说话，不会拉拢关系什么的，学生不喜、领导不爱，有人来就腾位置。
这次辞退，很突然，也给信心满满的徐向前一记重拳。失业后不久，经徐父费尽功夫找关系，他又在村子里的附属小学当教员，月薪没变，生活环境变好了。
这一时期，由于父母之命、媒妁之言，徐向前同朱香蝉结婚，第二年就生了个女儿。朱香蝉在他顺利考入黄埔军校的秋天，就得不治之症离世了。临终前，妻子很想再见丈夫一面，可两者相距太远，又因军校严格，这一面始终没见上。
附属小学教学两年，徐向前的脑海里翻涌着打倒军阀、改造中国的思想。这只是在想，并没有萌生出坚定的想法。可是徐向前将一些近代中国的事件在课堂上讲解，让孩子们清楚认识这是什么样的中国的时候，学校先是劝他不要讲，他反问为什么，学校校长又答不出来的时候，他又被辞退了。
他渐渐有些明白了，孩子们愿意听，但学校高层不让讲？这是为什么？这不就是在变相愚民吗？
再次失业的徐向前，再次思考起未来的出路，这次不再是谋生为主了，而是走向一条改造中国、救民水火的人生道路。
年1月，徐向前告别父母妻女，冒着严寒风雪，来到太原。此时的他有些走投无路，心情郁郁，本准备在有点人脉和关系的哥哥的帮助下，再次准备去阳曲县当老师。
但听说广州国民政府创办的军校在招生时，他便恳求哥哥，让自己去应试考军校。徐哥哥有点能耐，刚好认识一位军官，便保举他去应试。
黄埔军校在全国范围内招生，各省均有名额，上海为集中的考点，广州国民政府又在此处设了办事处，专门管理北方来考的同学。
初次来到上海的徐向前，被眼前的景象震撼到了：富人的天堂，穷人的炼狱。作威作福、衣着华丽的富人，面黄肌瘦、当牛作马的穷人，有种如梦似幻，身处同一个世界却又被割裂的感觉。
黄埔的招生简章真的很简略，待到上海看过详细应考条件和手续后，才知道严格。此次招生要求很严格，不是什么歪瓜裂枣都能考上，需全能人才、通过考试才行。
那时的徐向前，对投笔从戎的革命，对黄埔军校创建的目的，都不是很清楚、很坚定。孙中山为什么要创办黄埔军校，事后才知道是孙闹了这么多年革命，没弄出什么实际的名堂，渐渐明悟走俄国人的革命道路，才能走出改造中国的康庄大道。
黄埔军校的创办是有苏联的影子在里面的，苏联同志告诉孙中山：你们要搞一支革命的军队，粤军、赣军、桂军、湘军等等，都是靠不住的！于是才有孙中山下定决心创办黄埔的后续。
黄埔军校，孙中山任校长，蒋介石是学校筹备委员会委员长，学校地点就设在黄埔岛上。孙中山为何将军校筹备事务全权委托给蒋介石？
关于这个，周恩来讲过，如此器重，原因有二：一是蒋介石是陈其美的弟子，陈其美在中华革命党创建时，就打了手印、宣誓效忠孙中山；二是陈炯明炮轰总统府，孙中山无奈跑到永丰舰避难时，蒋介石专程跑到永丰舰表示与孙共存亡。
其实第二条，实在荒谬，当时蒋介石是在上海交易所炒股失利，才去找孙中山表忠心的。这件事孙中山一直不知道，还以为蒋介石放弃那些金钱，专程来安慰、保护自己的。
通过黄埔初试后，招生委员会的人给通过初试的徐向前等人，发放了十几块钱的路费，请他们到广州参加复试。
经过五天的海上航行，刚开始的期待和紧张被消磨一空。广州给他的感觉，完全不同于上海和太原，广州充满着革命气息，大街小巷都挂着众多革命标语，三民主义被宣传得铺天盖地。
那时孙中山每每在外演讲，徐向前都会去听，讲了些什么没记住多少，只知道个大概。那时的孙中山深得他的钦佩，那句“以俄为师”让人记忆犹新。
复试不难，徐向前与十余名同乡都被录取了，一些不合格的考生也因于右任的保荐录取进去。
四面环水的黄埔岛，他开始了紧张的军校生活。开学典礼当天，孙中山携夫人宋庆龄乘坐军舰来到岛上，巡视了学堂和宿舍，又在礼堂做了一个多小时的讲话。
孙中山演讲的有一句话，让徐向前记到了寿终正寝：“中国的革命，有了13年，现在得到的结果，只有民国之年号，没有民国之事实。从今天起，我希望黄埔的同学们立下一个志愿，一生一世都不存升官发财的心理，只知道做救国救民的事业。我敢说，革命党的精神，没有别的秘诀，秘诀就在不怕死！“
这番话甚为震撼人心，也给许多黄埔学生埋下了一颗革命的种子，但生根发芽、能够茁壮成长的不是全部。
黄埔第一期录取了人，共分为4个队，每个队大概有9个班，徐向前在第一个队。而黄埔军校的第一课，竟然是填表，集体加入国民党。这让黄埔新生们，感到诧异和不解。一堂课下来，清一色党员了。
后来一些同志，还把这件事当笑话一样，讲给别人听。黄埔军校初期，孙中山为校总理不怎么管事，蒋介石是管事的校长，廖仲恺（后为汪精卫）是国民党的校党代表。
军校下设5个部，教授部、政治部、军需部、管理部和军医部。政治部部长刚开始是戴季陶，因一次演说过度宣传忠孝节义、礼义廉耻那套封建思想，被学生轰下台，无脸再在黄埔军校工作，周恩来也就接任了黄埔军校政治部主任的职位。
黄埔的课程很多，几乎榨干了学生们除吃喝拉撒睡外的所有时间。
刚开学没多久，第二次直奉战争爆发，孙中山虽贵为大元帅，可只有广州一个基本盘大本营，部队没多少，东江还有陈炯明在虎视眈眈，随时准备开战夺下广州。
孙中山以为，赣军、湘军、滇军、桂军等靠不住，山西那个国民革命军更完全是个笑话，唯一能用可靠的只有黄埔的学生兵和教导团。
孙中山阅兵演讲、平定商团叛乱、第一次东征、广州叛乱等等，徐向前都有参加，包括他在内的黄埔学生作战都是非常勇猛的，他们是东征作战和以后国民革命军的骨干。可以说没有黄埔师生的力量，就没有国民革命军。
毛主席曾经说过：“蒋介石是靠办黄埔起家的。”蒋介石对孙中山的革命理想并不理解，或者说不愿意理解，蒋曾提过辞去筹办委员会委员长的职务，写好了辞职书递上去，孙中山一边不准，一边在物色新人选，吓得蒋介石想这样不对，便又找到孙中山，说还是自己干好点。
徐向前对蒋介石此人，充满了恶感，对他的做法称为“鬼名堂”。黄埔开课后，每个星期他都会到学校来一趟，没别的事，一是露脸训话，二是找十几个学生见面说几句话。
基本上所有的黄埔学生，都与蒋介石单独见过面，谈话有长有短吧。
蒋介石坐在校长办公室，学生们依次排在外面等着进去谈话。一次轮到徐向前，蒋介石问：“叫什么名。”“徐象谦”“什么地方人。”“山西五台县。”“在家做过什么。”“当过教员。”
这一问一答的，像是在例行公事，机械又无趣。蒋介石边问边观察，时而装作很在意地听，时而又漫不经心地玩着笔，摆出很有学问的派头。
谈话草草结束，平时本就沉默寡言、见到“大人物”又更加腼腆不好意思的徐向前，没给蒋介石留下什么好印象。蒋介石怎么想也想不到，自己眼前这位看不上的、沉默少言的学生，未来会成为自己的心腹大患、青史留名。
徐向前对蒋介石的“鬼名堂”十分不屑，认为他那不过是一套笼络人心的手段，只能骗骗那些刚走上社会的青年学生。许多同学很吃蒋介石这一套，对老蒋亲自、单独讲的几句话都感到新奇和高兴。一些有点见识的同学，在私底下直言蒋介石过于装腔作势，但大部分学生还是吃这一套。
徐向前跃然成为三大主力红军总指挥之一，蒋介石绝不记得自己当初与徐谈话时的做派和姿态，若是能穿越过去，绝对会多说几句话，多表示一点关心，万一能拉拢到呢？但是老蒋即使是这样做，要想拉拢到独自思考、理想坚定的徐向前元帅，还是蛮难的吧。